瑞奇文学《扛鼎记》第10章 东湘子遗书
接上一章，叙述王啸来五虎镇之前的故事。
“金蟾子前辈在么？”
“呃……王啸小子，唤老夫何事？你不知道扰人清梦，很不礼貌吗？”
金蟾子懒洋洋道，说是刚刚睡醒，实际上一直在关注，哪怕王啸半夜放个屁，他也去听听持续时间的长短。
王啸稍稍犹豫道，“听闻鲁国的孟大师无修仙资质，却能以武入道，有所成就，现在想听听前辈的意见，不知可否？”
“额！等一下哈……”
应了一声后，老蛤蟆随即陷入沉思。
话题太高端，需仔细的斟酌斟酌。
忠人之事，必然要有个说法不是？
在出嘉定郡的驿站里，王啸与刑老大二人同住一室，在一个榻上安歇。
晚间的时候，刑老大、牛二均已睡去。王啸突然心血来潮，与金蟾子一番交谈。
试问，哪一个小儿没有成仙的梦想呢？
况且，金蟾子曾答应过，帮助他修道成仙的。
其实，那只是金蟾子的权宜之计，暂时安身罢了。他不认为一个混沌资质的人，有望修道。
不过，以全阴体蜗居，绝对适合冥修修炼了。金蟾子自渡劫失败之后，不甘心烟消云散，只有选择冥修一途。
冥修又称鬼修。
实际上，金蟾子是一只鬼。
他随时可以夺舍王啸的躯壳，趁对方最放松或分心的时候。他最终没下手，倒不是心善，而是没必要。
再说了，你要一个无资质的肉体干嘛？
一旦契合了肉体，便成了凡人一个。这是金蟾子不想要的结果。
所以，现在的金蟾子正式修炼了冥修。
沉默半晌之后，组织好语言，给予了答复。以他的阅历，倒是知道有这种例子，但结果很糟糕。
据说以武入道的艰难，远远超出人的想象。成功者基本上都是昙花一现。
还是因为资质的原因，修为提升困难，最终在筑基之前陨落了。
那个孟冕，估计好不了哪去。
金蟾子说：“以武入道者，并非不可能，这其中的艰辛，如人饮水冷暖自知。你若有心，可想好了，老夫倘可助你一臂之力。”
“那便有劳前辈了！”
王啸恭敬道。
只听金蟾子又道，“所谓的以武入道，使身体发肤接受磨难，淬炼筋骨体魄，以期达到凡人武者的巅峰。在那时便可逆转经脉，伺机突破瓶颈，所以，王啸小子你现在需要的是拜师学艺……”
其娓娓道来，指出了一条明路。
“敢问前辈，孩儿若想达到武者巅峰，需要多少时日呢？”
他最关心这个问题。
稍加思忖后，金蟾子道，“至少三十年……”
见某人失望，金蟾子道，“若经老夫指点，二十年足矣！”
叫人差点儿吐血，不聊了告辞。
二十年在金蟾子那里，或许不算什么。但对于一个凡人，一生才有几个二十年？
他等不了，他要报仇，要把失去的夺回来。
而实际上，王啸才用了几年，便达到了武者巅峰。
再说回一路之上，在嘉阳县境内，几人目睹了最凄凉的场景，大为震撼。
路边青草中多见人类骨骸，及挂在路边树杈上的纸钱儿、纸幡。排水沟边也有腐烂将近的尸骨。
这种状况比比皆是。直到出了嘉定郡才有所改观。
问当地人，当地人回答说:
嘉定、商丘两郡十年大旱，导致了饿殍遍野，十室九空。当中以嘉阳县受灾最重。民间甚至有了“易子而食”的传闻。
而当时的朝廷，一直在党争，无限期的扯皮。再加上战事发生。皇帝邝广甚至不知道有这件事。
不说了，让人心烦。
从此在王啸幼小的心里，种下了一个因果。这个果需要毁灭一个仙门为代价。
当然了，此乃后事稍后再说。
在官道上，有往来的旅人，皆穿长衫的古代人装束。
凡是戴冠冕的，皆是有点身份的人，倘或有功名，但不一定有权有势。
平民头髻上只裹了一块葛布。颜色单调，除了灰只有黑。在王啸的印象中，董永就是这种装扮。
能裹上一块绸帕的人，必身穿绫罗绸缎，身价自然不低，必骑高头大马或乘轿马出行。
远远望见一座城池，即“丹阳城”，比嘉定郡县城要大。
眼见天色不早，几个人打算进城投宿，再购置些给养。
牛二无意中说起，他有一个军中好友叫刘海的，家中就在城中开客栈的。
两人一听大喜，便催促牛二领路，牛二踌躇不决。
毕竟不是外人，过命的交情。到好友家中投宿，至少能省了住店的钱。这是刑老大的看法。
但见牛二神色顿显凄怆，欲言又止。问了原因。牛二才道出了一件悲情往事来。
却原来，当年刘海与牛二皆为刺客。在一次刺杀魏国的一个谋臣时，刘海阵亡，牛二负伤。
之后，牛二逃离魏国，未能将刘海尸首带回来，引为终身憾事。
再后来，牛二应老侯爷公文召回，途经丹阳县时，将刘海遗物交还刘家……
二人听了默默无语。
靠近了丹阳城，仔细看看，觉得和自己印象中的古城类似。古城大体上一样。南阳城规模较大。
皆青砖壁垒，隔十几丈一个烽火台垛子；主城楼上有二层殿宇，飞檐当空气势非凡。
城门口能容两辆马车并行，上书隶字“丹阳城”。
人流不多，稀稀落落。有头顶圆盔，披皮甲的军士守城。城门关卡如同虚设，往来人等畅通无阻。
但军士单单拦住了刑老大和牛二，没收了兵刃才放行。
什么情况？
原来，大夏国律法中有这样一条，禁止民间藏储或携带兵刃。规定民间铁器、铜器不超过四件。目的是怕平民暴乱、造反。
所以，平民百姓只准有铁锅、菜刀、犁或锄等四件。
俗称小四件儿，农人婚配，女方必索要的的彩礼。
但凡多一件铁器都要没收，乃至处罚。
丹阳城内，古建筑鳞次栉比，没有高大恢宏的殿宇，看上去略显陈旧，没有想象中的繁荣。比南阳城差远了。
道边乞丐不少妇孺老幼居多，伸出破碗乞食；有几十个背插草标卖儿卖女的，鲜有人问津。
有人说，乞丐乃嘉定、商丘流落到此的青壮年皆被抓了壮丁。
路上的行人百姓，与官道上的旅客别无二致。
普遍穿偏襟葛布、麻布裾衫，腰带挂钩；平民女子大多穿襦裙，质地普通；偶有贵族女子，绫罗长裙低抺胸，招摇过市。
王啸穿越之前，在走私文物、操控摸金世家盗掘古墓的过程中，对古代文化颇有研究。
拿丹阳城百姓的衣着为例，至少是汉、唐、明三个朝代的集合。其腰带佩饰，勾连有铜制、银制或是木制、玉质等等。
且腰间必挂香囊，有条件的挂玉佩或玉坠。
闲话少述。
经过一个酒楼，阵阵酒食香气馋人欲滴。王啸在马背上，肚子里咕咕直叫。
“真香啊！”王啸脱口道。
刑、牛二皆无反应。昔日的侯爷今日的平民，想多了不好。
这里距街口不远，不合时宜的汇聚了一群乞丐，当有食客或达官贵人经过，便一涌而上。
这时，便有圆领衫青衣方巾头冠的官差出现。
圆领里面脖颈处，均有白麻质地的里衬。和南阳官差一个样。
他亲眼所见，杀威棒敲在一个乞妇的额头，“噗！”的一声，红的白的东西溅了出来，像敲碎了的西瓜……
卧尼玛……”12岁的王啸大怒。
刑老大忙将王啸拽下马，先捂住嘴，揽在怀里……
这一条街，有酒肆青楼和稍大规模的商铺和典当行，乃是丹阳县城的门面。
衙门是不允许乞丐靠近的，怕碍了官老爷的眼。
一曲歌声悠扬，很快转移了王啸等人的注意力。
“泠江清帆，点点渔火惹人怜；对岸黄楼，孑影残月无人伴，把酒言欢，且抛烦恼丝三千……”
有歌女扬声从酒楼之上传来，王啸注意到匾额乃鎏金隶书“一品楼”。
歌喉婉转醇厚，唱腔颇有古风，唱的是“词调”很特别。与莺莺燕燕的千篇一律，有不同之处。
词调中的“泠江”，即前文提到过的。一条大江横亘大夏国土，一分为二。
繁华地，靡靡之音不减，一片歌舞升平景象。
“一品楼”门前轿马成行。
有达官贵人两相揖，道声“慢行！”携手美眷入内。
想到嘉定郡路边的白骨，和适才被击杀的乞妇，某人心里不是滋味儿。
最终，牛二凭记忆在街市尽头寻到了刘家的客栈“悦客居”。
“悦客居”现在由刘氏父女俩经营多年，可安排食宿，价格还算公道。镖师、马帮、脚夫一行的歇脚之处。
掀开菩提子串成的门帘光线一暗，一股浓厚的松木香扑面而来。
还未等牛二说话，店伙计便哈腰满脸堆笑，侧身摆手往帐房先生方向引，道：“敢问客官几位？”
“计有三人……可有马厩？”
牛二呐呐道，随即扫视客栈前堂，一个老者在柜台后拔拉算盘算帐。
但凡住店，有马厩能更方便一些，有专人照看马匹、喂料，负责安全。
不然的话，需要有人守夜，看护马匹。
马匹在平民眼中，绝对是一个大件。乃大四件之一。有专门的偷马贼。
所以，住店一定先问清楚。
柜台后面有位老者，灰色斜襟长袍已洗的泛白，发须白了一多半。正逐字钻研一卷旧书。
见有人来，老者放下书卷眼皮一抬，皮笑肉不笑道：“哟！客官几位，姓甚名谁？”
说着拿出登记簿来，执笔蘸上墨汁。
眼前老者正是昔日好友之父，牛二不由得眼圈儿一红。
十五年不见了，刘父又苍老了许多，他已不记得了一面之缘的牛二。
刘海乃家中的独子，阵亡之后对一家人打击甚大。
能感受这种气氛，王啸鼻子不由得一酸。
“好久不见了！刘老爹，我是牛二啊，”牛二道哽咽道。
那刘老爹听闻后，恍是察觉到了。虽不识人，但对这个名字印象深刻。继尔激动起来，手足无措起来，不知说什么才好。
那边店伙计见刘掌柜有异，遂走近了。
刘老爹语无伦次道，“去请媚娘出来……”
伙计答应了一声，便去请媚娘了。
这媚娘乃刘海的姐姐，目前寡居在家，乃是自夫君病故，加上无子嗣，给婆家赶了出来。
再说这边，刘老爹一时老泪纵横，绕出柜台与牛二相拥而泣。
此情此景，难免触景生情。
不多时，一浓妆艳抹的女子，在后堂楼梯口奔来，以为老爹给客官欺负了，遂叫了声，“顺仔给老娘我抄家伙……”
当得知来人是弟弟的好友时，媚娘也随之嚎啕大哭一场。
叫顺仔的年轻伙计，不知打哪儿冒出来的。其腰带挂着雪白的麻布。见状忙撇了菜刀。
此处略过。
客栈分楼上、楼下二层，天字房只几间，在楼上。楼下才是地字房和大通铺。大堂正中间有楼梯斜上。
几个人给安排在了天字间。饮食起居皆照顾得无微不至。
有几个住客走马帮的汉子，各自肩上搭着搭裢，下了楼梯，说是与某人相邀外出饮酒。
还有二个客官，于楼下方桌闲聊，就着两个小菜小酌小饮。店内备有简单的酒食。
“悦来居”内，没有常住的客人。通常是住一、宿便走。
不一会儿，蒸的白面馒头香味儿飘进前堂。刘媚娘亲手蒸的馒头又下厨烹了小菜，准备了晚宴。王啸大饱口福了。
晚宴又哭了一场，暂且略过。
大人们各自安顿去了，牛二单独与老爹述话，聊过往，忆刘海的种种往事，唏嘘万分。
刘老爹和媚娘，均知道了小儿即传说中的痴儿镇远侯。但未表现出过多的惊奇。尚还在情绪中不能自拔。
在刘老爹盛情挽留之下，几个人又盘桓了两天。
第二日傍晚，店小二已点了油灯在柜台，大堂内安静下来，能看见门口挂的一串灯笼幌子。
柜台上，一盘盐渍蚕豆，一盘看不出什么的吃食，象腊肉又象豆腐块儿。还有细颈瓷壶和小酒盅。
刘老爹呷了一口酒，叭嗒叭嗒嘴儿，偶尔挟一个蚕豆，嘎嘣嘎嘣脆儿，唇上沾满了油光。
然后在油灯下，专心致志参看古卷。
“老先生！您看的可是古书？”
一个稚气未脱的红衣小儿，头梳登天辫，露半拉脑袋。不是小儿王啸是谁？
老爹笑了笑道：“当然是古书喽？”
“老先生！您的古书可有三百年？”王啸又问。
“三百年不止哦……”
其来了兴致，举起古卷一晃。古卷四边早已风化纸页泛黄，有些还粘连在一起，看时需小心翼翼揭开。
并且，古卷用毛绳线重新装订过，可以看出，古卷出世时是散开的，原毛绳线因腐蚀而断折。
“哇哦！”王啸故作吃惊道，“比老先生年岁还要长吗？”
“老朽又不是仙人，自然比老朽年岁长啰！”
这一下给老爹逗乐了，遂打开一边的柜台拉门，唤小儿进来，小儿也不怕生。
或许是因为孤独，想找一个说话的人。这种孤独，在儿子刘海死后更加严重了。
这时的刑老大和牛二，被刘媚娘请去了酒楼饮酒去了。店里比较冷清。
“来！小侯爷。”
老爹干脆把王啸抱在大腿上，然后饶有兴趣的讲他的新发现。
这本书约有三百多页，书名叫《东湘子》，乃手写非印刷本。也就是说，此书仅此一本。
书中载，东湘子乃古越国修道之人，前半卷是他于乾元大陆巡游的旅行见闻。
后半卷，颇带奇异色彩，出现了几个地方，有诸多仙人出现。其经历之曲折离奇，令人匪夷所思。
老爹越古稀之年，竟然没听说过这些地方。且这本书，他已经钻研过三遍了。
古卷的来历挺有趣，据说是一位客官，因手头拮据，以古卷顶了房钱。古卷的来源不明。