瑞奇文学《失落之外》第6章 生活在地下的族群
原来，在离圣湖不远处的地面上，有一条螺旋着向下延伸的通道，通道的四壁上泛着淡蓝色的荧光。
“这条通道的墙壁上存在着少量的特殊物质，没想到这种物质还能干扰到本终端的扫描功能，难怪刚刚扫描环境信息的时候没有发现这里。”化作耳麦的终端惊讶地说，“这洞中的特殊物质虽然不多，但仍然能够挡住大部分的放射性能量，他们能在这颗星球上生存下来可能和这个有关。”
这特殊物质居然还能隔绝探查？
唐平也很惊讶，对这种物质的好奇更甚，他心中有一些猜测，但还没办法证实，小声地问：“终端，能够推测出来这种物质对生物的影响吗？”
“现在可供观察的样本太少，还不好下结论。不过，这些人既然生活在充满这种物质的地方，身体很可能已经被这种物质潜移默化地改造了。”终端回答。
众人随着通道不断向地下前进，按照终端的计算，他们已经到了地下近百米的地方。
唐平一直以为地下可能会很闷，但真正来过之后才发现，这里竟出奇的爽朗，使人振奋。自从他开始女神的入门考核之后，还没有好好地休息过，但在这里，却觉得身体的疲惫都被冲刷殆尽了。
在走过了一段曲折的通道之后，整个空间豁然开朗，大得像是在地面上一样。
这里的顶壁距地面大约十多米，发出的荧光的颜色与太阳光相仿，把整个空间照得亮如白昼。
眼前是一片长势喜人的农田，种的大概是这颗星球特产的粮食作物。地下空间的边壁上有着一道道大小均一的凹槽，凹槽将顶壁渗下来的水收集到一起，一部分分流到各处农田，用作灌溉，另一部分则不断向后汇聚，应该是流向了这个族群的聚居地。
“这里的水应该是渗过地层的湖水，难怪他们把那个湖叫做圣湖。”唐平心想，“不过，湖水中的强大放射性能量是不容忽视的，他们饮用湖水族群还能存续下来，难道是水中特殊物质的原因？”
他不禁赞叹深空宇宙的神奇，居然能造化出这样奇特的场所。
穿过重重的农田，便到了这个族群的聚居地。
小路边的房屋上爬满了岁月的印记，聚落中没有陶渊明的桃花源那样“阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫，并怡然自乐”的景象。
这里的居民竟都是迟暮的老人，甚至找不出一名年轻人和孩童，他们松垮的皮肤皱巴巴地披在骨头上，身体状况与之前遗迹中刻画上的人物相同，布满了放射能肆虐的伤痕。
“真是难以想象，他们是怎么生活到现在的。”
“终端，一路上见到的这些记录下来了吗？”
“放心吧，都已经建好模型了。”
唐平点点头，继续跟着领头那人的脚步。
聚落中小路的尽头，是一个小广场一样的地方，各处收集到的下渗水一直汇聚到这里，在小广场的中间形成了一个小型的晶蓝色“圣湖”。
唐平被送入了湖边的一间房屋里，屋内的陈设极为简单，只有些常用的生活用品。
屋子中央的老者比这个聚落中的其他人还要衰老上许多，放射能带给他的伤害更为明显，焦黑的孔洞大得惊人，以至于整个人都要从骨架上脱落下来，需要依靠地面的支撑力来维系身体的形态。
“阿图姆大人，我们在圣湖旁边发现了这个人，他说他没有恶意，想知道些族群里的事情。”领头的那人语气十分尊敬。
“尊敬的阿图姆，我叫唐平，想了解一下这里的事情，看看能不能帮到你们。”
“乌普，让其他人先回去吧，你和这位客人留在这里。”那老者的声音十分微弱，如同风中残烛，好像随时都会熄灭似的。
乌普取来两只马扎样式的小椅子，邀请唐平坐下，其他人则是拖着步伐应声离去。
“远方的客人，不知你想从我们族群这里知道些什么？”阿图姆语气平淡。
“您对我的身份没有怀疑吗？难道不怕我到这里做对你们有害的事情吗”唐平惊异于阿图姆对自己的态度。
“我们已经很久没见过族人之外的生灵了。”阿图姆叹了口气，轻的几乎无法察觉，“而且，我们族群已经这样了，又还能害怕些什么呢？”
唐平释然，“请告诉我有关您族群的事情。”
“我就知道你会对它感兴趣的。”阿图姆的面皮动了动，然后，像是在回忆着什么，“如果可以的话，就请你把我们在这里苟延残喘的故事带到外面吧。”
唐平郑重地点点头，阿图姆面皮抽动着，像是在笑。
阿图姆的语气中充满了怀念，“几百年前，这片土地还不是这样，大地上生机盎然，花草树木、飞禽走兽，都十分地繁盛。族群比现在不知道繁荣多少，还有很多其他的族群，我们也不是现在这个样子……”
“几百年了，我怎么都忘不掉那个春天。那天，族群打猎收获很大，所有人都沉浸在喜悦当中。”阿图姆语气一下子变了，带着些许恐惧，继续说：“大地上突然刮起巨大的风暴，族人只能躲在房屋里，完全不能外出。”
“这还只是开始，大地开始剧烈地震动，许多房屋在震动中倒塌了，族人都以为是神明震怒了，纷纷祈祷哀求，希望可以平息神明的愤怒。终于，震动平息了，但之后很长的一段时间里，天都是紫色的。”
“更可怕的是，随着时间一天天过去，许多族人身上的毛发在一夜之间掉光了。然后，大家的身体不断地溃烂，无论怎么祈祷，无论用什么方法，都没有一丝好转。”
“接下来，越来越多的族人在痛苦中死去，整个族群都笼罩在恐惧之中。有人说，我们生活的土地被神明诅咒了，继续生活在这里，只会走向灭亡。”
“于是，在族长的带领下，我们离开了族地，寻找没有被神明诅咒的地方。但是，这诅咒像是永远也无法摆脱，不断有人死在路上，许多人都绝望了，每天都在极度痛苦与无尽的恐惧之中。”
“直到那天，族群找到了圣湖，发现了这个地方。圣湖的水很神奇，饮用之后，诅咒好像消失了一样，身体上的溃烂不再恶化了，族人又重新有了活力。但是，一旦停止饮用圣湖水，诅咒就会卷土重来，将我们重新拖入恐惧的深渊。为了族群的延续，组长决定在这里定居下来。”
阿图姆的语气中好像掺着后悔，还带着哭腔，似乎族群来到这里，不是什么好事一样，“后来，我们才发现，圣湖才是真正的诅咒！”