瑞奇文学宫门在暮色中缓缓开启，朱漆大门上的铜钉在夕阳下泛着冷光。
李虞站在宫门前，望着那熟悉的飞檐斗拱，心中却无半分归家的喜悦。
回到京城后，李虞立即进宫面见父皇，却等到了周子琅。
她忍不住问道：“你明知此举会得罪太子与四皇子，为何还要冒险上奏？”
周子琅微微一笑，目光坚定：“公主，臣身为朝廷命官，理应为国为民。若因畏惧权势而不敢直言，那臣又有何颜面立于朝堂之上？”
李虞闻言，心中一震。
她看着周子琅，忽然觉得眼前这个男子，远比她想象中更加深不可测。
他不仅是父皇的暗卫统领，更是心怀天下的忠臣。
她的身后，周子琅一袭青衫，肩头的伤口已被重新包扎，却依旧挺直脊背，目光沉静。
原本对周子琅心存不满，却惊觉此人傲骨嶙峋，竟能自寒门崛起至今日之位，其城府之深，着实不可小觑。
红岫低声劝道：“公主，陛下已在庆元殿等候多时了。”
李虞微微颔首，抬步踏入宫门。
每一步都仿佛踩在刀尖上，她的指尖无意识地摩挲着袖中的鎏金匕首，那是周子琅临行前塞给她的，刀鞘上刻着暗卫独有的云纹，仿佛在提醒她，这场暧昧终止与权力和官场。
庆元殿内，烛火摇曳，皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬。李虞上前行礼，声音平静：“儿臣参见父皇。”
皇帝神色凝重，显然对太子与四皇子的所作所为感到震怒。
李虞将滨州的情况详细禀报，并呈上了周子琅的奏折。
皇帝沉默良久，最终叹了口气：“朕本以为太子只是年少轻狂，没想到他竟然如此胆大妄为，连百姓的性命都不顾。”
李虞低声道：“父皇，此事牵涉甚广，若不妥善处理，恐引发朝局动荡。”
皇帝点头：“朕明白。周子琅此次立了大功，但他此举也得罪了不少人。朕会保他周全，但朝中之事，还需从长计议。”
李虞心中稍安，知道父皇已经有了决断。然而，她也清楚，太子与四皇子绝不会坐以待毙，朝中的斗争只会更加激烈。
皇帝面沉似水，看着她，缓声道：“朕的德阳公主，今日方归？太子与四皇子令朕大失所望，朕已罚他们禁足一年，于冷宫自省。”
事已至此，太子未遭废黜，四皇子也仅被囚于冷宫，含元帝之偏爱，竟已至此。
李虞抬眸，目光不闪不避：“儿臣知错，请父皇责罚。”
皇帝冷哼一声，目光扫过她身后的周子琅，语气陡然转冷：“周子琅，你可知罪？”
周子琅单膝跪地，声音沉稳：“微臣知罪，请陛下责罚。”
皇帝眯起眼睛，语气中带着几分试探：“知罪？你倒是说说，你何罪之有？”
周子琅抬眸，目光坚定：“微臣无能，未能护公主周全，致使公主身陷险境，此乃失职之罪。”
皇帝冷笑一声：“失职？朕看你倒是尽职得很，连公主的心都护住了。”
李虞心中一紧，正要开口，皇帝却抬手制止：“德阳，你可知朕为何召你回宫？”
李虞低声道：“儿臣不知，请父皇明示。”
皇帝站起身，缓步走下台阶，目光如刀：“滨州之事，你办得不错。朕今日召你回宫，便是要你做个选择。”
李虞心中一颤，咬牙道：“父皇，周子琅护驾有功，滨州瘟疫得以控制，皆是他的功劳。求父皇网开一面，饶他一命。”
皇帝目光深沉，语气中带着几分试探：“德阳，你当真要为他求情？”
李虞跪地叩首，声音坚定：“儿臣愿以性命担保，周子琅绝无二心。”
皇帝沉默片刻，忽然轻笑出声：“好，好一个情深义重。既然如此，朕便成全你们。”
李虞一怔，抬眸看向皇帝：“父皇的意思是……”
皇帝转身回到龙椅前，淡淡道：“周子琅护驾有功，朕特赐婚于你二人，择日完婚。”
李虞与周子琅同时愣住，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与疑惑。
这一切都在皇帝的掌控之下。
皇帝挥了挥手，示意内侍宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元周子琅，忠勇可嘉，护驾有功，特赐婚于德阳公主李虞，择日完婚。钦此。”
内侍将圣旨递到李虞手中，她接过圣旨，指尖微微发颤，心中却无半分喜悦。她抬眸看向皇帝，低声道：“父皇，此事……”
皇帝打断她的话，语气中带着几分不容置疑：“德阳，朕已为你二人铺好前路。从今以后，你便是周子琅的妻子，他便是你的驸马。至于朝中非议，朕自会处置。”
李虞心中复杂，却不敢再多言，只得叩首谢恩：“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”
周子琅亦叩首道：“微臣领旨，谢陛下隆恩。”
皇帝挥了挥手，示意二人退下。李虞与周子琅退出乾元殿，站在殿外的长廊上，彼此沉默。
良久，周子琅低声道：“公主，此事……”
李虞抬眸看他：“周子琅，你可愿意？”
给他十个胆子也不敢抗旨不遵。
周子琅微微一笑，语气坚定：“微臣愿意。只是……公主可曾想过，陛下为何突然赐婚？”
李虞摇头，低声道：“父皇的心思，我向来猜不透。但既然他已下旨，我们便只能遵从。不过事先说话，我们约法三章。”
第一，要和离只能我提。
第二，在外人面前需保持应有的距离，不得有过分亲昵之举。
第三，婚后各自事务互不干涉。
周子琅静静听完，轻声应道：“谨遵公主吩咐。”
他目光深邃继续说道：“公主放心，微臣定会护您周全，此生不负。”
李虞心中一暖，却依旧难掩嫌弃：“周子琅，你我之间，终究隔着太多。父皇的赐婚，未必是真心成全。”
周子琅轻笑一声，语气中带着几分自嘲：“公主说得对。但无论如何，微臣都会陪在您身边。”
两人正说着，一个小宫女匆匆跑来，说是皇后娘娘有请李虞。
李虞心中一凛，知道这一关也不好过。
来到坤宁宫，皇后一脸慈爱地拉过李虞的手。“虞儿啊，这赐婚虽是好事，但你也得小心那周子琅。他如今深得皇上器重，难保日后不会生出二心。”
李虞忙道：“皇后娘娘，德阳自小没有母妃，您就是我的母妃，这世上除了父皇和您，在没有人为我抵挡风雨，没有人，而且子琅不是那样的人，她一路上照顾我差点丢了性命。”
李虞将滨州途中的事情添油加醋，描出一副郎情妾意，两人相知相爱的画本。
皇后听完皱眉，她轻轻叹了口气，“本宫也希望他不是。不过你是公主，有些事万不可感情用事。安乐要是有你这样懂事就好了，可如今太子犯事，本宫也是有罪，没有将他教好。”
李虞听到话中寓意，她低头，“父皇还是疼爱太子哥哥的。”
王皇后听完道：“如此便好。”
果然，不久后，太子与四皇子开始反击。他们在朝中散布谣言，指责周子琅诬告皇子，意图动摇国本。
朝中一些大臣也开始对周子琅施压，要求皇帝严惩“诬告者”。
面对这些压力，周子琅却显得异常平静。他依旧每日上朝，面对质疑与指责，始终不卑不亢。
日子一天天临近婚期，朝中流言蜚语不断。有人说周子琅攀附权贵，有人说李虞下嫁于人。但他们二人仿若未闻，一心筹备婚礼。
成婚当日，皇宫内外张灯结彩。
李虞身着凤冠霞帔，周子琅一身新郎官打扮，在众人的祝福与猜忌中拜堂成亲。
周子琅于轿外静候李虞，久候未见回应，沉声道：“殿下，下轿罢。”
须臾，仍无人应答，众人皆屏息凝神，只闻一只白皙之手探出，缓声道：“有劳驸马了。”
红烛摇曳，帐中暖意融融。
大婚当夜，裴知元站在公主府最高的飞檐上，看着满院红绸在风中翻卷如血。檐角铜铃叮当，掩不住洞房内传来的低语。