瑞奇文学柳如烟坐在梳妆台前，手中握着一支白玉簪，指尖轻轻摩挲着光滑的玉面。铜镜中映出她淡然的容颜，眼底却藏着深深的波澜。翠竹与香菱站在一旁，低眉顺眼地伺候着，一时间屋内寂静无声，只余几声风拂过窗棂的轻响。
“夫人，您今晚……”翠竹犹豫了片刻，终究还是开口，“侯爷已经吩咐了奴婢们准备热汤浴和新床帐，您看……”
柳如烟抬眸看向铜镜中的自己，那张脸依旧苍白柔弱，却多了一丝难以察觉的冷意。她缓缓放下手中的玉簪，声音不疾不徐：“侯爷既有吩咐，自然要遵从。不过——”
她顿了顿，目光微转，看向窗外渐渐暗下的天色，“翠竹，你去看看那边准备得如何了。香菱，你随我更衣。”
翠竹闻言匆匆退下，而香菱则小心翼翼地为柳如烟挑选衣衫。柳如烟选了一件月白色的纱裙，素净却不失优雅。换好衣服后，她坐回梳妆台前，由香菱替她挽起发髻。
“夫人，”香菱低声问道，“您……紧张吗？”
柳如烟唇角微扬，却没有回答。紧张？或许有那么一丝，但更多的是一种难以言喻的复杂情绪。这一晚，她等了很久，也筹谋了很久。
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与此同时，在正院书房内，顾承泽正与儿子顾阳促膝而谈。小小年纪的顾阳已显露出几分聪慧之气，他坐得笔直，一双明亮的眼睛专注地望着父亲。
“阳儿，”顾承泽语气温和，却带着不容置疑的威严，“你已经八岁了，是时候去族学读书了。”
顾阳闻言愣了一下，小脸上浮现出些许不舍：“父亲，我舍不得母亲和妹妹。”
顾承泽伸手揉了揉儿子的头顶，眼中闪过一丝复杂：“男子汉大丈夫，当以学业为重。你若想日后能护住家人，就必须变得更强。”
这时，一阵清脆的脚步声从门外传来，是萧婉走了进来。她身形高挑，一身淡青色长裙衬得英姿飒爽。她听到顾承泽的话后微微蹙眉：“侯爷，这么早就让阳儿离开家，不太妥当吧？”
顾承泽抬头看向萧婉，语气平静：“这是为了他的将来。”
萧婉却不以为然，她走到顾阳身旁，将他护在身后：“阳儿还小，他需要母亲陪伴。如果现在就送他去族学，他会感到孤单。”
“孤单？”顾承泽冷笑一声，“战场上刀枪无眼，他若连孤单都怕，又如何能成大器？”
两人目光交锋，各执己见。一旁的顾阳默默看着父母争论，小小的拳头悄然攥紧。他低下头，没有插话，但那双明亮的眼睛里闪烁着倔强。
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夜幕降临，听竹楼内灯火通明。柳如烟端坐在榻上，看似随意地翻阅一本医书，但耳边却捕捉到了门外传来的脚步声。
“夫人。”是翠竹推门而入，“侯爷来了。”
柳如烟合上书本，将它放在一旁，然后缓缓起身。她走到门口迎接，只见顾承泽大步走进来，眉宇间带着些许疲惫。
“侯爷。”柳如烟浅浅一礼，声音轻柔。
顾承泽点点头，看向眼前这位妻子。他注意到她今日特别打扮过，那素净的纱裙将她衬得越发清丽脱俗。他心中微动，但面上依旧冷峻：“今晚，我有些话想与你说。”
柳如烟垂眸应道：“妾身恭候侯爷赐教。”
两人落座后，气氛竟有些僵硬。然而，就在这时，一阵急促的敲门声打破了寂静。
“侯爷！不好了！”一个丫鬟慌慌张张地闯进来，“刘婆子……刘婆子自尽了！”
此言一出，如同一道惊雷劈下。
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侯府下人院内灯火通明，人群乱作一团。一具冰冷僵硬的尸体被摆放在草席上，那是刘婆子，一个负责打理杂务的小厮婆子。她脖颈上的勒痕触目惊心，让围观的人无不倒吸一口凉气。
顾承泽与柳如烟赶到时，下人们纷纷跪倒在地，不敢直视他们。而萧婉也匆匆赶来，她看到尸体的一瞬间脸色骤变，但很快镇定下来。
“怎么回事？”顾承泽沉声问道。
一个胆大的仆妇颤巍巍地开口：“回侯爷，是因为夫人……哦不，是因为萧夫人遣散了一批下人，其中就包括刘婆子一家……”
此话一出，人群中顿时响起窃窃私语。有几个下人偷偷抬头看向萧婉，又迅速低下头去。
萧婉脸色微变，但很快挺直腰板，上前一步说道：“侯爷，此事确实是我安排的。但我遣散他们，是因为他们偷盗府中的财物，并非无缘无故。”
“证据呢？”顾承泽目光凌厉。
萧婉沉默片刻，从袖中取出几样物件递给他：“这是从刘婆子的屋里搜出来的东西，包括一些金银首饰，还有……”她顿了顿，“还有夫人的玉佩。”
众人的目光瞬间集中到了柳如烟身上，而柳如烟却只是淡淡一笑，从容说道：“既然如此，此事便由侯爷定夺吧。”
然而，她那平静的话语并未平息众人的议论，因为刘婆子的死已经引发了一场轩然大波。这不仅关乎府内规矩，更关乎整个侯府的声誉。一旦消息传出去，无论是对主家还是对下人，都将是一场灾难。
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夜深时分，大堂内烛火摇曳。顾承泽坐在主位上，眉头紧锁。他面前摆放着几封信件，那是关于刘婆子生前的一些记录，其中提到她曾多次试图求见主家，却被管事拦下。而这些信件，无疑为案件增添了更多疑点。
萧婉站在堂中央，神情复杂。“侯爷，我并非存心害死她。我只是想让那些偷盗之徒离开府中，却没想到会发生这样的事……”
“你的本意或许没错，”顾承泽语气冰冷，“但结果呢？你可知，这条命会让整个侯府付出怎样的代价？”
萧婉低下头，没有再辩解。而柳如烟则始终站在角落里，一言不发，只用那双清亮却深不可测的眼睛注视着这一切。
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听竹楼外风声渐紧，一盏孤灯摇曳生辉。而屋内，一个女人静静伫立于窗前，那双漆黑明亮的眸子中透出寒意，如同深渊般令人难以琢磨。
“刘婆子……”柳如烟低声喃喃，自嘲般地笑了一笑，“看来，有些计划，比我想象中还要顺利。”