瑞奇文学过了半个月，恰好是楚姨娘的生辰，因病着，并没有大办宴席。
只是表面上随便过一下，但私底下，付老爷却是送了楚姨娘一幅金银线织成的花鸟屏风，偌大一座，摆在屋里，有阳光照耀于屏风上，熠熠生辉，闪闪发亮，足以见它的贵重。
绵心的病养好了，高兴地围着屏风转，当真是漂亮极了，母亲得此殊荣，她也真心替她高兴。
“四娘子，吃糕点去！”王妈妈走进来，伸手牵住她，二人去了隔间。
花厅内只剩下付老爷和楚姨娘。
“茵娘，我要给你权力，”付老爷伸手，拍了拍楚姨娘的肩头，语气认真，“这样这个府里的人才不敢害你们母女，你们才能自保。”
楚姨娘一时愣住，说起来得到权力这种事，她之前想都不敢想。
“老爷……”她轻声问道，“是认真的？”
“当然。”付老爷沉吟后，缓声道，“我要抬举你，做侧夫人。”
侧夫人……
楚姨娘不免有几分激动起来，恐怕天底下没有几个妾室听见这话不激动的。
侧夫人是仅次于正室嫡妻之下的位份，成了侧夫人，按照本朝律法，便是正经的妻子了，牌位会进宗祠。
做人妾室十几年，能被封为侧夫人，便是熬出头来了。许多人熬一辈子也不能得到这个名号。
做侧夫人，就能协理管家之事……她的绵心，身份也能提高一阶，风风光光的出嫁。
“多谢老爷，”楚姨娘高兴归高兴，却还是保持着礼仪的，屈膝行礼，“妾身一定不负老爷的期望。”
转过年来，绵心便十六了。
上头的大姐姐二姐姐都已出嫁，三姐姐更是早就定下了跟邵家的亲事，只余下她的亲事未定。
这日绵心去正院中请安，便见自己姨娘，跟老爷吴氏都在花厅里坐着议事。
她走上前去，端端正正地行了一礼。
“给父亲、太太，姨娘请安了。”
三人都不免看向她，只见过了半年，少女出落得越发标致水灵。
长高了一些，身材匀称，身着一袭浅杏色缎面长裙，裙摆层层叠叠，垂落于地面，外搭一件桃粉色衫子，青丝绾作双元髻，插上左右各两支长流苏簪子作为点缀，显得人清丽又俏皮。
付老爷看着她，眼中就不由得浮现出几分欣慰：“心娘也长大了，是时候给你说亲了。”
绵心闻言，就做出一副不好意思的模样来，小声道：“心儿还想在父亲和姨娘身边多留两年呢……”
在娘家的日子过得舒心，她让两个丫鬟找来话本子，就着两碟糕点，就能窝在被窝里看一个下午。
好吃的糕点要多少有多少，她吃腻了，厨娘还会想些新鲜的花样。
等去了婆家，每日晨昏定省立规矩，哪还有这么清闲的日子？
付老爷摸着胡须，一眼就看出了她的小算盘：“你不是舍不得我跟你姨娘，你是舍不得那个厨娘和点心吧？”
被说中了心思，绵心嘻嘻一笑，知道他是开玩笑：“冤枉呀父亲，我这贴心的小棉袄，自然想多在长辈跟前尽孝道了！”
这话哄得付老爷开怀大笑，“你就放心吧！你出阁时，我让厨娘跟着你去夫家侍奉你！如何？这下可愿意嫁人了？”
绵心转了转眼珠子，“那……好吧。”
她个人对夫婿的要求并不高，甚至跟姨娘说起时，让她往“门户低些、人口简单些”的人家找。
总归比前世的邵家强，简简单单过日子，就行！
吴氏看着他们父女两个轻松说笑，心中滋味也有些复杂。
当初她亲生的付绵玉还在府里时，付老爷每回跟嫡长女说话，可没有这样自在闲适的态度！
她不免又瞥了绵心一眼，也不知这丫头使了什么迷魂计，把老爷哄得团团转。
专为她请厨娘，还跟着陪嫁，就连她的绵玉都没有这样的待遇！
不过是个小庶女！
吴氏收起心中的轻蔑，脸上含笑地开口介绍道：“我前几日跟楚姨娘替你相看了一家极好的，刘翰林家的二郎，才十八岁，已经考中进士了，今年再下考场，说不准就能考上功名了，家里人口也清净，不过一个寡母带着他和两个妹妹。”
考中进士……前世邵林那种为了往上爬不顾一切利用身边人的人，给绵心留下了极大的心理阴影。
这位刘二郎，不会也是那种人吧？
但这人的家庭条件还挺符合她的要求，表面上挑不出毛病来。
绵心也只得笑了笑，道：“太太跟姨娘都觉得好，我也就是听长辈做主罢了。”
她如此识趣，吴氏不由得弯起唇角来，“那就好。明日我让祝妈妈陪着你去清元寺上香，刘二郎也会去，你们两个见上一面，才知道合不合适呢。”
“是。”
此事说定之后，绵心跟楚姨娘起身离开，吴氏看向付老爷：“天色晚了，老爷不如留下来用饭吧？”
付老爷摇了摇头，站起身来道：“我去书房处理些公务，晚上陪楚姨娘用饭，太太不必等我。”
吴氏脸上的神色不由得一僵，只能送他出去了。
再回来，她坐在花厅的椅子上，端起茶盏来抿一口，淡声问道：“安排的人都埋伏好了？”
“是，”祝妈妈低声回禀，“明日四娘子一出了城，他们就会伺机而动了。”
“那就好。”
吴氏这才缓和几分，神色间流露出几分阴狠之色，“楚姨娘母女安安分分的就罢了……偏偏狐媚得老爷还升她做了侧夫人，她楚氏扬州瘦马出身，卖给人玩的东西，也配这个位置？”
管家权，更是吴氏的心病，绝不能让人夺走。
有楚姨娘在，她拿府里银钱贴补娘家的事，也被她发现了蛛丝马迹。
这样下去，自己的事一旦被揭穿，她在这府里还有什么脸面可言？岂不是要看楚姨娘的脸色过日子了？
这绝不可能……因此，吴氏要趁这机会，让绵心出差池，楚姨娘爱女如命，自然不会有心思再管其他的事了。
也别怪她心狠，她若失势，那绵玉在婆家怎么办？说来说去，都是那楚姨娘不安分守己！