瑞奇文学翌日，大病初愈的皇帝陛下并未立刻去探望景国太子萧衍，而是在禁军的护卫下去了城外的伏玉山上慈云寺中。
皇帝生母，太后江氏便住于此处。
楚宁过去的时候她正在宝殿中为先帝诵经祈福，跪在蒲团上手捻着佛珠，面前是恢宏的佛祖金身。
香火缭绕而上，于悲悯众生的慈悲像中回转。
楚宁也跪了下去，身后的殿门缓缓阖上，厚重的声音在这空旷的宝殿中格外清晰。
楚宁抬头，看着在香火中渐渐模糊的佛像，缓缓开口，“母后，儿臣有一事一直未明。”
“何事？”
太后仍捻着佛珠，微微阖着的双眼平静无波。
“母后究竟爱谁？”楚宁转头看向她，“或者说……母后可曾爱过人？”
太后终于睁开眼，她看着楚宁，眼中闪过一丝不悦。
“你这是发的什么疯？是又在沈时寒那儿碰了壁了？哀家说过，没有本事便少来我这处晃，看着糟心！”
意料之中的话，楚宁并不讶异。
在她十多年的记忆中，类似的话并没少听。
甚至，还有更过分的……
楚宁笑了笑，又换了个问题，“前几日儿臣于城楼遇刺，母后可知晓？”
“知晓。”太后重新阖上眼睛，手里捻着的佛珠未停，“江冀那日接到你的旨意便来问了哀家，哀家虽不知你想做什么，但刺客一事是遂了你的意的。后面刺客又是怎么来的，你该去问问你的好丞相沈时寒。”
说完，她似想起什么，手中佛珠蓦然停止。
“哀家听江冀说了，萧衍帮你挡了一箭。看来，那几年你护着他倒也不冤。虽然计划有变，但是他对你的情谊倒是不变，一切不正如你预料中的在走吗？”
“现下，你不去与他叙旧，来哀家这里干什么？”
楚宁道：“儿臣在想，那刺客究竟从何而来？”
太后闻言笑了，“不是沈时寒便是你那个好弟弟萧衍，难不成，会是哀家吗？”
日光从稀疏的窗格中透了进来，楚宁垂眸，看着地砖上斑驳的光影，轻声问，“不会是母后吗？”
太后冷笑出声，“若是早几年，哀家知道你这般没用，倒是会如此做。但是如今，哀家老了，只能倚仗于你，又能如何呢？”
“说到萧衍，哀家倒是要提醒你几分，苦肉之计，也不全是你一人会使。”
说完，她没再看楚宁一眼，径直起身走了出去。
殿门大开，秋风一瞬间涌了进来，有一片金黄的落叶，打着旋儿落在楚宁跪着的蒲团边。
她捡起来，好生捧在手心里，直到下山看见沈时寒，再将它轻轻放进他手里。
她抬头笑，眼里盈着一滴泪，“沈大人，你有没有爱过人？”
沈时寒摇头，从侍卫手中接过大氅，轻轻披在她的身上。
“天凉，陛下久病初愈，还是多看顾些自己。”
没得到自己想要的回答，她失落地垂下头去，正瞧见那片落叶自他手心缓缓落下。
雨后的青石板上还蓄着积水，它正好落于积水当中，晃晃悠悠，如同漂泊无依的浮萍。
楚宁鼻头微微一酸，那颗泪便落了下来。
再抬眸，澄净的双眸却瞧不出一点泪意。
她说，“走吧，沈大人，景国太子还等着朕呢！”