瑞奇文学覃天挑着空鱼篓，在染坊附近转了一会，听不清俩人在嘀咕些什么，又不敢贸然闯进门去。寻思了一会，还是决定先回到码头上。
河边停了一艘硕大的机帆船，几名大汉光着膀子，从船上把十几只装满桐油的大篓子抬下来，放到码头上。干柴棍把枪拄在地上，手扶住枪管顶着自己的下巴，在一旁看着一帮人干活。
覃天下到河边，放下鱼篓，找干柴棍打听：“老总，看见我爹回来过吗？”
干柴棍换了个站立的姿势，还是软不拉塌的样子，伸着一根手指在嘴里咬着指甲盖，说：“他呀，有时行情不好，卖到很晚才回来。”
覃天把鱼篓放到小船上，跳上岸，几大步跨上石阶，刚穿过街口的槽门，却见覃大贵挑着鱼篓迎面走来。
“爹，情况怎么样？”
“天儿……”覃大贵朝四周望了一眼，走到覃天面前小声说：“快走！”覃天从他肩头接过鱼篓挑在自己肩上，父子俩快步走下码头。
干柴棍看见他们，上前瞅一下鱼篓，见里面剩着很多鱼，卖弄地说：“我就说嘛，现在天气这么热，卖鱼要趁早。迟了，鱼就不好卖喽！”
覃大贵附和：“那是。明天，我早点来。”
干柴棍叮嘱：“老覃，向团长要的桂花鱼，你可别忘了。”
“放心吧，记着哩。”
覃天把鱼篓拎上船，覃大贵解开船绳，跳上小船，俩人一个撑着竹篙，一个划着船桨，把船向下游划去。
父子俩前脚刚走，后脚从槽门外的石阶上又匆匆走下一个人来。
干柴棍装腔作势地上前责备：“哎哟，麻掌柜，这一码头都是你的货，地方都占完了，别人来还怎么卸货呀？”
来的正是染坊的麻掌柜，手里摇把折扇，掏出一包卷烟塞给干柴棍，脸上堆着笑，客气道：“干柴棍兄弟，包涵包涵，一会儿的功夫就搬回去啦。”抬手招呼渡船：“哎，船家，过河！”
干柴棍揣起烟，突然把枪一横，盯着麻掌柜喝问：“吔，我说掌柜的，都这时候了，你过河上哪儿去？”
麻掌柜一副火急火燎的样子，又显得有些没奈何：“上哪儿去？当然是河对面收账啊。你看这一地的货，都还没给钱哩。河对面那个漆匠去年用了我好几篓桐油，一文钱都没给，有没有，好歹我也得去讨讨账吧？”
干柴棍一听在理，挥着手放行，“行，去吧，早去早回！”
麻掌柜赶紧拱手：“呃，呃，去去就来。”
渡船靠岸，麻掌柜跳上去，急催艄公：“快，天要黑了，快撑船……”
麻掌柜那边暂且不提。却说覃大贵父子俩回到棚屋时，天已黄昏。
覃大娘准备好了饭菜，覃天吃了几口，就匆匆放下碗筷，用手抹抹嘴角，说：“爹，娘，你们慢慢吃，我要马上赶回部队，向首长汇报石城的情况。”
覃大贵叮嘱：“天儿，现在还不太平，路上小心些。要是遇着国民党的巡逻队，就早点避开，别让他们看见你。”
“爹，我知道，你就放心吧！”
覃天出了门，悄悄隐没在河岸上的草丛中。覃大娘站在门边，不见了覃天的身影，却依然一脸牵挂，久久不肯回身。
“老婆子，天儿现在成了大人，都当上解放军的连长了，你就少操点心吧！”
“还说我操心，你刚才不是也跟我一样的叮嘱他？”
覃大贵自嘲地笑了笑，说：“可怜天下父母心，自己养大的孩子，失而复得，谁不惦记呀。我就盼着天儿他们的队伍早点拿下石城，把现在的国民党衙门变成将来我们普通老百姓都能进得去的地方……”